Trajectoires de la Politique Sociale en Afrique Les cas du Gabon, du Cameroun et de la République Démocratique du Congo

Abstract

Ce rapport vise à établir le profil des politiques sociales dans trois pays d’Afrique Centrale notamment le
Cameroun, la République Démocratique du Congo (RDC) et le Gabon, à partir de la fin de l’ère coloniale
jusqu’à l’avènement de la crise sanitaire liée à la pandémie de COVID-19. À travers une analyse de quatre secteurs
clés, notamment, l’éducation, la santé, le travail et le logement, nous avons reconstitué les trajectoires des
politiques sociales en ressortant les impacts sur le genre féminin, l’équité sociale, la portée économique et les
transformations socio-spatiales associés. Une telle approche historique a exigé une solide enquête documentaire
(ouvrages, articles, revues, textes de loi, les rapports divers des ONG, des organismes internationaux et des
ministères) et une enquête de terrain à travers des guides d’entretiens semi-directifs permettant de dresser un
aperçu des politiques sociales actuelles dans ces pays. La dynamique économique et surtout l’évolution politique
des pays étudiés ont fortement influencé la conception mais la mise en oeuvre des politiques sociales. Vers la fin de
l’ère coloniale, le bilan social était très contrasté, car la fracture sociale et même spatiale entre le colonat européen
et la population indigène sautait aux yeux. La richesse générée par le projet colonial fut rapatriée au détriment de la
population locale main d’oeuvre. Malgré tout, l’oeuvre éducative et sanitaire coloniale a été d’une utilité sociale
irréfutable. Certes, la scolarisation de la jeune fille préoccupait moins l’ordre colonial, toute chose qui contrastait
avec le secteur de la santé qui abritait des programmes spéciaux de santé maternelle. Devenu indépendant, les
dirigeants des nouveaux Etats sont soucieux de procurer le bien-être à leur population. Pendant les décennies postindépendance,
les jeunes Etats ont initié les actions qui ont eu des effets non négligeables en termes de
développement social, cependant, celles-ci n’ont pas réussi à enrayer la crise sociale. Pendant cette période
d’élaboration des politiques sociales, l’héritage colonial a profondément influencé l’élaboration desdites
politiques. Le système de protection sociale était axé sur le salariat et non la citoyenneté. En dehors des périodes
d’instabilité politiques qui ont secoué en particulier la RDC, la première épreuve de cette politique sociale a été la
crise économique que subissent ces pays au courant de la décennie 1980/1990. En dépit des contraintes
budgétaires qui impactaient la mise en oeuvre des initiatives de développement, les visions des pays étudiés
n’accordaient pas une priorité à la politique sociale malgré la prise de conscience de l’aspect genre dans toute
initiative de développement. La précarité sociale qui en résulte est un indicateur pertinent de la faiblesse des
politiques sociales. La diminution des ressources financières a conduit à une dégradation des services sociaux de
base (offre des soins de santé, accès à l’éducation etc.). Dans ce contexte, les prestations sociales offertes sont
réduites au strict minimum. À l’aube des années 2000, une amélioration des indicateurs économiques des pays
étudiés a permis de reconsidérer les secteurs de l’éducation et la santé qui avaient été sacrifiés pendant la crise. Par
ailleurs, la conduite des grands investissements structurant permet le recrutement massif des jeunes sans inverser la
courbe de chômage. L’irruption de la pandémie de COVID-19 en 2019 à laquelle les réponses gouvernementales
n’ont pas été efficaces, a fortement amplifié les inégalités et a complètement mis à nu le faible niveau de protection
sociale dans les pays étudiés. Cette crise a cependant permis de servir de prétexte pour penser une nouvelle
politique sociale plus genrée et transformatrice équitable et durable. Pour y parvenir, les décideurs doivent être
sensibilisés sur la nécessité de cette refondation. La logique de « filet de sécurité » qui s’inscrit dans l’urgence doit
être abandonnée au profit d’une intégration des politiques sociales comme un ingrédient essentiel de toute
politique de développement. Il devient donc urgent d’élaborer les politiques économiques et sociales en parallèle,
d’une façon complémentaire et mutuellement renforçante.

Mots clés : Politiques sociales, éducation, santé, travail, logement, équité de genre, transformation, durabilité